这个例证的原理不难理解,拿破仑及从前的诸多统治者都深谙其道,但当代立法者却对群体的心理特征茫然无知,所以无法理解这一简单至极的原理。尽管也有无数的经验教训,但他们仍然没能充分理解,大众从不按纯粹理性原则的指导而行动。
在其他方面,大众心理学也用途甚广,掌握了这门科学,才能真正地理解历史和经济现象背后的深层原因。如果不懂这门科学,历史和社会发生的各种事件都会变得匪夷所思。在这本书中就能看到,即使法国最杰出的现代史学家泰纳,对法国大革命的理解也很片面,这是由于他不懂研究人类的秉性和大众心理学的缘故。泰纳在研究法国大革命时,采用的是自然科学家惯用的考察方法,但自然科学家研究的对象,绝少有情感或道德因素存在。然而,正是这些要素,构成了历史发展的真正动力因。所以,就实践的效用来说,大众心理学已经很值得研究,或仅仅因为好奇心使然,大众心理学也值得我们关注。破译人类的行为动机,如同确定某种矿物或植物的属性一样有趣。我们对大众秉性的研究不过是一种模糊的总结,一种对所有研究成果的简明概述罢了。因此,除了给大家一点建议性的观点外,不必对这本书抱太多的奢望。未来的学者对大众心理的分析会更加完备彻底。到目前为止,大众心理学仍然是一片未曾开垦的处女地,我们触及的,不过是粗浅的表面罢了。