在生产发展的基础上，人民公社集体经济壮大了，社员收入有了明显的增加。据有关部门计算，1979年全国农村每人平均从集体分配的收入，比1978年增加了10元多，比1977年增加了20元。
农业丰收了，农民的购买力有明显的提高，农村市场繁荣兴旺。在一些生产恢复和发展较快的地区，都有一批社员平均收入有了大幅提高。在这些地方，到处可以看到农民在忙着修盖房屋，添置衣物用具，男女老少喜气洋洋的景象。手表、毛料、收音机、缝纫机等商品已成为争购的对象，一些生产队里也购置了电视机。在一些穷困落后的地区，社员们也从三中全会精神中看到了希望，他们说，尽管眼前困难还很大，但只要按照中央的政策好好干，争取短期内做到自给自足，不拖国家后腿，完全有把握。
随着农村经济形势的好转，大大解放了广大社员和农村基层干部的思想，更加坚定了他们贯彻落实三中全会精神的决心。从这个意义上说，1979年一年，干部和群众思想上的收获，大大超过了物质成果。