尧虽然按照惯例征求议事会的意见选定舜做接班人，但在禅让之后仍在幕后牢牢掌握政权。《史记·五帝本纪》载：“尧老，使舜摄行天子政，巡狩。舜得举用事二十年，而尧使摄政，摄政八年而尧崩。”又载：“舜……年五十摄行天子事，年五十八尧崩，年六十一代尧践天子位。”可知尧在禅让后摄政八年，在这八年间出现了老首领尧和新首领舜共同执政的局面。当然，作为老首领选定的接班人，新首领只能唯老首领之命是听。尧的权力已近乎王权。同样，舜禅让禹后，也在幕后摄政，并且摄政十七年。尧死，舜守丧三年，《史记·五帝本纪》载：“三年丧毕，让（尧子）丹朱，天下归舜。”舜死，禹守丧三年，《史记·五帝本纪》载：“三年丧毕，禹亦乃让舜子（商均），如舜让尧子。诸侯归之，然后禹践天子位。”尧死后舜要让位于尧的儿子丹朱，舜死后禹要让位于舜的儿子商均。这说明尧时已出现家天下的可能，尧的儿子丹朱拥有的势力，使舜不得不表示谦让，如果没赢得其他部落首领的广泛支持，舜能不能践天子位还很难说。舜在位时也培养了家庭势力，以至于禹也表示让位于舜的儿子商均，但禹在治水中积累了雄厚的实力，商均阻止不了禹践天子位。舜阻止了尧的家天下，禹阻止了舜的家天下，那么谁又能阻止禹的家天下？